Origine et histoire de l'Établissement d'Émile Gallé
L'ancien établissement d'Émile Gallé est situé au 86 boulevard Jean-Jaurès à Nancy (Meurthe-et-Moselle). Il comprend un atelier de décoration de style Art nouveau qui constitue le seul bâtiment véritablement conservé d'un ensemble ayant subi destructions et modifications. L'établissement comprend un atelier construit en 1894 par Émile Gallé ; la façade actuelle de cet atelier a été refaite en 1912 par l'architecte Antoine. L'atelier de décoration témoigne de l'application de l'Art nouveau à un bâtiment industriel. L'ensemble abritait notamment un ancien atelier d'assemblage de meubles et une cristallerie. Par la suite, le bâtiment a été occupé par l'École spéciale de radioélectricité. Les façades, les toitures et les éléments de structure ont été inscrits au titre des monuments historiques par arrêté du 24 octobre 2003. Une publication de François Le Tacon et Flavien De Luca, L'usine d'art Gallé à Nancy (2001), a été réalisée à l'occasion de l'exposition consacrée aux établissements Gallé. Des notices et ressources consacrées au site sont également disponibles (Mérimée, PSS, art.nouveau.world et portails consacrés à l'architecture, à l'Art nouveau et à l'École de Nancy).
Description
On l'oublie souvent, Émile Gallé n'était pas uniquement un grand verrier, il était également céramiste et ébéniste. Son père, homme d'affaires redoutable, possédait un magasin de cristaux et de faïences.
Élève brillant, Émile reçut une solide éducation et développa un grand amour pour la nature. Fin observateur de la faune et de la flore, son goût pour le naturalisme se retranscrira dans ses oeuvres. Malgré son amour pour la botanique, son dégoût pour les mathématiques l'incita à suivre une autre voie, la continuité de l'entreprise familiale.
Formé à Meisenthal pour la maîtrise du verre, son père lui lègue l'entreprise en 1877. Dès cette année, la production portant le nom "Gallé" connait alors un spectaculaire développement. La période est propice aux affaires et un foyer artistique lorrain est en pleine expansion.
À ses débuts, les créations d'Émile Gallé n'étaient pas entièrement réalisées à Nancy. Une bonne partie était fabriquée à Meisenthal, où Émile Gallé avait ses habitudes. Parmi les artisans qui ont travaillé sous sa gouverne, nous pouvons citer Désiré Christian, l'un des plus talentueux émailleurs, ou encore Eugène Kremer.
En 1894, Émile Gallé ouvre les portes de sa première cristallerie à Nancy. Il y inventa de nombreuses techniques comme la marqueterie sur verre, en 1897, qui consiste à déposer différents fragments de cristal entre deux couches de cristal chaud.
À sa mort en 1904, cette technique ne sera plus utilisée, et pour cause, la réalisation d'un vase pouvait prendre plusieurs semaines ...
Sa femme reprendra les rênes de la cristallerie.
Lors de l'acquisition d'une oeuvre d'Émile Gallé, il est important de différencier la production de son vivant de la production posthume, d'une bien moins grande valeur.
